Sinds de Middeleeuwen combineren de zoutwerkers van Île de Ré hun vakmanschap, passie en wijsheid om het "witte goud" van Ré la Blanche te produceren. Duik in de wereld van de zoutwinning en ontdek alle geheimen van fleur de sel.

Wat is fleur de sel precies?

Gelegen in het noorden van het eiland, voornamelijk tussen Loix, La Couarde en Ars-en-Ré, beslaan de zoutmoerassen van Île de Ré een oppervlakte van 400 hectare. Tijdens de oogstperiode, van juni tot september, verzamelen de zoutwerkers het zout met behulp van een speciale hark, de "simoussi," en vormen kleine piramides. Dit is het grove grijze zout. Gedurende de dag vormt zich een soort korst aan de oppervlakte van de bassins. Deze zeer dunne laag, vergelijkbaar met een ijslaag die zich op een meer vormt bij koud weer, wordt fleur de sel genoemd. Aan het eind van de dag wordt de fleur de sel met een speciaal gereedschap, de "lousse," geoogst. Deze delicate handeling vereist kalmte en grote precisie.

Zout en Fleur de Sel van Île de Ré

Eeuwenlang werd zout gebruikt om voedsel te conserveren. De Île de Ré, strategisch gelegen op belangrijke zeeroutes naar Scandinavië en Nederland, had een groot commercieel potentieel. De monniken van de abdij van Saint-Michel-en-l’Herm waren de eersten die de kleirijke gronden van Ré la Blanche exploiteerden. In de 19e eeuw was 20% van het eiland gewijd aan zoutwinning. De jaarlijkse productie bedroeg bijna 30.000 ton, waardoor Île de Ré een van de grootste zoutproductiecentra aan de Atlantische kust werd. Verschillende factoren, zoals de industriële revolutie en de komst van de spoorwegen, leidden tot een scherpe daling van de zoutprijzen. De sector kreeg een zware klap te verduren, en zoutboeren verlieten geleidelijk hun zoutpannen vanwege het gebrek aan winstgevendheid. In de jaren 1990 zorgden politieke initiatieven voor een nieuwe impuls voor de zoutwinning. In samenwerking met de Coöperatie van Zoutwerkers lanceerde de Gemeenschap van Gemeenten van Île de Ré een ambitieus programma voor de rehabilitatie van de zoutpannen. Het doel van dit project was om dit traditionele kwaliteitsproduct te promoten en jonge zoutwerkers aan te moedigen zich op het eiland te vestigen en de traditie voort te zetten. Deze jonge producenten worden aangetrokken door de arbeidsomstandigheden die worden aangeboden. Ze werken in de buitenlucht, in harmonie met de natuur, in een beschermd en kwetsbaar milieu, terwijl ze leren zich aan te passen aan de getijden en het klimaat om zout van hoge kwaliteit te produceren. De 90 actieve zoutwerkers van Île de Ré zetten zich bewust in om bij te dragen aan het behoud van het lokale erfgoed en doen er alles aan om grijs zout en fleur de sel van topkwaliteit te produceren.

100% Natuurlijk Zout

Al meer dan 1.000 jaar wordt het zout van Île de Ré met de hand geoogst, volgens traditie. Dit verklaart gedeeltelijk waarom het wordt beschouwd als een van de meest smaakvolle en verfijnde zouten ter wereld. Het geheim van dit product begint echter ver vóór de oogst. Natuurlijke elementen spelen een doorslaggevende rol in de kwaliteit van het zout van Île de Ré. Zeewater stroomt de kleibassins binnen, en de verdamping gebeurt op natuurlijke wijze dankzij de wind en de zon. Grof zout bezinkt op natuurlijke wijze op de bodem van de bassins, terwijl fleur de sel aan het einde van de dag tijdens het hoogseizoen wordt geoogst. De zoutwerker gebruikt een simoussi om het grove zout in kleine piramides (coubes genoemd) te verzamelen. Deze kleine hopen worden vervolgens naar een grotere stapel, de pilot, gebracht. De fleur de sel van Île de Ré is rijk aan sporenelementen en magnesium. Het wordt onverwerkt en zonder toevoegingen verkocht. Het wordt zeer gewaardeerd door fijnproevers vanwege de subtiele smaak die verfijnde gerechten een extra dimensie geeft.

Wat zijn de voordelen van zout van het eiland Ré?

  • Een 100% natuurlijk product zonder toevoegingen
  • Een product rijk aan magnesium en sporenelementen
  • Een verfijnd product dat een speciale touch geeft aan een verfijnd gerecht
  • Een product dat gebruikt kan worden als tafelzout
  • De mogelijkheid om een extra smaak toe te voegen: fleur de sel met cognac, saffraan, basilicum, truffels, gember, pineau, kaviaar…

Bezoek de Coöperatie van Zoutwerkers van het Eiland Ré

Gelegen in Ars-en-Ré, op slechts 20 minuten rijden van de 5-sterren camping Les Grenettes op het eiland Ré, houdt de Coöperatie van Zoutwerkers zich bezig met de opslag, voorbereiding en verkoop van zout van het eiland Ré. De coöperatie promoot ook het product en leidt jonge zoutwerkers op. Elk jaar, van april tot oktober, opent de coöperatie haar deuren voor het publiek en organiseert rondleidingen om meer inzicht te geven in het zoutproductieproces. De openingstijden van de rondleidingen kunnen per seizoen variëren. Neem contact op met de coöperatie om uw bezoek te plannen. Coöperatie van Zoutwerkers van het Eiland Ré Adres: 7 Route de la Prée, 17590 Ars-en-Ré Telefoon: +33 5 46 29 40 27